Il canottaggio comprende tutte quelle gare che si svolgono su specchi d'acqua ferma, con un o più vogatori per imbarcazione, con o senza timoniere a seconda delle varie specialità. Questa disciplina dipende dalla Federazione Italiana Canottaggio la quale sovrintende e direttamente organizza le manifestazioni più importanti.

Le competizioni si svolgono su qualsiasi "acqua tranquilla" ( laghi, fiumi non a carattere torrentizio, estuari, bacini artificiali, ecc. ) su percorsi rettilinei di 2000 mt., tranne alcune categorie minori che possono svolgersi su distanze di 1000/1500 mt.